Wie door Oosterhoogebrug en Ulgersmaborg wandelt of fietst, beseft vaak niet dat onder de huidige wegen en woonwijken ooit de rivier de Hunze kronkelde. Toch heeft juist die rivier het landschap mede gevormd waarop beide wijken zijn ontstaan. Hier en daar herinneren enkele sloten, watergangen en groenstroken nog aan het oude rivierdal. Het verhaal van beide wijken begint daarom al duizenden jaren geleden.
De Hunze ontstond tijdens de voorlaatste ijstijd, ruim 120.000 jaar geleden. In diezelfde periode werd ook de Hondsrug gevormd. Vanaf het Zuidlaardermeer stroomde de rivier in grote bochten door het laaggelegen veen- en kleigebied ten noordoosten van de Hondsrug.
Ter hoogte van de huidige Finse Haven lag ooit een rivierlus waarop de militaire sterkte Gronenburg heeft gestaan. Verder stroomafwaarts maakte de Hunze een grote meander die dwars door het gebied liep waar nu Oosterhoogebrug en Ulgersmaborg liggen. Vanaf ongeveer de huidige Regattaklap volgde de rivier globaal het tracé van het huidige Damsterdiep richting de stad. Vervolgens boog zij af tussen de Zaagmuldersweg en de Oliemuldersweg, maakte ter hoogte van de huidige Klaprooslaan opnieuw een ruime bocht naar het noorden en keerde daarna, ongeveer bij de huidige aansluiting van de Ulgersmaweg op de Pop Dijkemaweg, terug naar haar oorspronkelijke loop.
De grote meander van de Hunze vormde waarschijnlijk ooit een belemmering voor het vervoer van landbouwproducten naar het noorden. Daarom wordt aangenomen dat de rivier vóór het midden van de dertiende eeuw op deze plek is rechtgetrokken.
Op de bijgaande kaart (van circa 1450) is deze ontwikkeling goed te zien. Daarop zijn zowel de oorspronkelijke riviermeander als de latere rechtgraving weergegeven. Zo wordt duidelijk hoe de loop van de Hunze het landschap vorm gaf, waarin later Oosterhoogebrug en Ulgersmaborg zouden ontstaan.
Wie in onze wijken goed kijkt, kan op enkele plaatsen het oude rivierverloop nog steeds herkennen. Sporen van deze rivier vinden we nog terug in beide wijken, zoals de slootjes die langs de Regattaweg lopen, de sloot langs de Pop Dijkemaweg (vanaf de splitsing Pop Dijkemaweg-Ulgersmaweg tot aan de Kardingerweg), verder westwaards lopend als de sloot die gemarkeerd wordt door de bomenrij tussen de Beckerweg en de Hunzeboord, en het bochtige Selwerderdiepje dat tussen de wijken De Hunze en Van Starkenborgh naar het noorden loopt.